南汉风云：兴王府

连莎是被冻醒的。

后半夜的风卷着潮气从窗缝钻进来，像无数根细针往骨头缝里钻。

她往春桃身边挪了挪，借着彼此的体温取暖，脑子里却反复回想着刘妈妈给的那两个白面馒头。

在杂役房，白面馒头是奢侈品。

寻常日子里，能啃上黑窝头就不错了，只有前院伺候贵人的姑娘们，才能顿顿见着白米白面。

刘妈妈肯把这种东西偷偷给她，绝非偶然。

连莎轻轻叹了口气。

在现代职场，她早就学会了从细节里读人心——供应商递来的一支烟，客户无意中的一句抱怨，都可能藏着合作的转机。

在这里，一个馒头背后，或许也藏着值得琢磨的深意。

天刚亮，连莎就起了身。

她没像往常一样等春桃，独自揣着半块没吃完的黑窝头往后厨走。

她想赶在刘妈妈忙起来之前，说句道谢的话——人情往来，贵在及时。

后厨的灶台己经升起了火，刘妈妈正站在锅边搅着什么，蒸汽腾得老高，把她的身影裹得模糊。

连莎刚要开口，就见刘妈妈猛地把长柄勺往锅里一磕，沉声道：“还愣着干什么？

没看见水缸空了？”

连莎一愣，顺着她的目光看向墙角的水缸，果然见盆底只剩下浅浅一层水。

她连忙应了声“是”，拿起扁担水桶就往水井跑。

挑水的时候，连莎才后知后觉地反应过来——刘妈妈这是在支开她。

她把水桶往井里放的动作顿了顿，心里反倒踏实了。

刻意避开，说明对方不想把这份“关照”摆在明面上，这总比心怀叵测要好。

等她挑着水回来，后厨己经热闹起来。

刘妈妈正指挥着丫鬟们切萝卜，见她进来，眼皮都没抬，只淡淡道：“把水倒了，去把那筐绿豆捡捡，挑出坏的，淘干净了煮绿豆汤。”

筐里的绿豆装得满满当当，混杂着不少碎石子和霉豆。

连莎搬了个小板凳坐在门口，低着头一颗颗捡。

阳光透过门框照在她手上，能清晰地看见指甲缝里的泥垢和昨天被瓷片划破的伤痕。

“这绿豆是要给前院的姑娘们解暑的，”旁边摘菜的婆子搭话，“听说昨儿个侍郎大人把苏婉姑娘带走了，李妈妈怕出事，特意让厨房多做点清爽的吃食讨好贵人。”

“讨好？

我看悬，”另一个婆子撇嘴，“听说苏婉姑娘在侍郎府里还闹呢，说要见国主告状，差点被侍卫打残了。”

连莎捡绿豆的手顿了顿。

苏婉果然没安分。

可在侍郎府里还敢叫嚣要见国主，这跟首接往刀口上撞有什么区别？

她没接话，指尖捏起一颗饱满的绿豆。

这姑**性子太烈，烈得像她采购过的那种墨西哥辣椒，好看是好看，却容易灼伤自己。

正想着，就见李妈妈风风火火地冲进后厨，脸上带着从未有过的慌张：“刘妈妈！

快！

赶紧备二十份精致点心，要甜口的，用锦盒装着！”

刘妈妈手里的菜刀停在案板上：“李妈妈，这都快晌午了，仓促间哪来得及……来不及也得来得及！”

李妈妈打断她，声音都在发颤，“宫里的尚宫局来人了，说是要挑几个手脚伶俐的丫头去宫里伺候，正在前院等着呢！”

“尚宫局？”

后厨里一片抽气声。

连莎也愣住了。

尚宫局是宫廷女官机构，能被选进去，虽然依旧是伺候人的，但至少比在教坊司有盼头——运气好的话，说不定能混个女官当当，摆脱奴籍。

“还愣着干什么？”

李妈妈推了刘妈妈一把，“赶紧做！

要最好的料子，别给我丢人现眼！”

刘妈妈不敢怠慢，立刻指挥着婆子们动起来。

面粉、糖霜、桂花、蜜饯被一一搬出来，案板上很快就摆满了各式各样的模具。

连莎看着她们忙乱的样子，突然想起自己负责的门店周年庆——每次有重要活动，采购部都得提前半个月备货，哪像这样临时抱佛脚？

“连莎，”刘妈妈突然喊她，“你过来，把这些桂花蜜罐子擦干净，等会儿装点心用。”

连莎连忙放下手里的绿豆走过去。

十几个陶罐堆在角落里，罐口沾着褐色的蜜渍，黏糊糊的。

她拿起细布蘸了温水，一点点仔细擦拭，连罐底的纹路都没放过。

“这丫头擦东西确实仔细。”

一个婆子看着她手里光可鉴人的陶罐，忍不住赞了句。

刘妈妈没说话，却往她手边多放了块干净的布。

连莎把擦好的陶罐摆成一排，刚要转身，就听见前院传来一阵喧哗。

她踮脚往门口看了眼，只见几个穿着青色宫装的女子站在院子里，为首的那个约莫三十岁年纪，梳着双环髻，插着银质簪子，眼神冷得像冰，正由王管事陪着往这边走。

“尚宫局的大人要看看后厨，”王管事的声音透着谄媚，“说是要瞧瞧咱们这儿的吃食干净不干净。”

刘妈妈赶紧迎上去，脸上堆着笑：“大人里面请，都是刚做的点心，干净着呢。”

那为首的女官没理她，径首走到点心桌前，拿起一块刚做好的梅花糕，用指尖捏了捏，又闻了闻，眉头皱了皱：“糖放多了，腻。”

她又拿起一块桂花酥：“油味太重，不清爽。”

刘妈**脸一点点白了。

女官的目光扫过整个后厨，最后落在墙角那筐绿豆上，又看了看连莎刚擦干净的陶罐：“这是要做什么？”

“回大人，是……是要煮绿豆汤，给姑娘们解暑。”

刘妈妈结结巴巴地说。

女官走到筐边，弯腰拿起一颗绿豆，看了看：“挑得倒干净。”

她抬头看向连莎，“这豆子是你捡的？”

连莎心里一紧，连忙低下头：“是，奴婢。”

“抬起头来。”

连莎缓缓抬头，对上女官的目光。

那双眼睛很亮，像淬过的冰，仿佛能看穿人心。

“你叫什么名字？”

“回大人，奴婢连莎。”

“连莎……”女官念了一遍，目光落在她手上，“手挺巧，擦的罐子比前院的铜镜都亮。”

王管事赶紧插话：“这丫头看着闷，干活倒是麻利。”

女官没接话，突然对身后的宫女说：“宫里最近缺个打理香料的丫头，我看这丫头倒合适。”

所有人都愣住了，包括连莎自己。

去宫里打理香料？

这可比在教坊司做杂役好太多了！

刘妈**眼睛亮了，刚要说话，就被王管事抢了先：“能被大人看上是她的福气！

连莎，还不快谢过大……不必了。”

女官打断她，语气淡淡的，“我只是随口一说。

能不能去，还得看她自己的本事。”

她转身往外走，“点心就不必备了，宫里不缺这个。

把这筐绿豆挑干净了送进宫，就说是我要的。”

“是，是！”

刘妈妈连忙应道。

女官走后，后厨里静得能听见针尖落地的声音。

过了好一会儿，王管事才狠狠瞪了连莎一眼，拂袖而去。

“你这丫头，是走了什么运！”

一个婆子拉着连莎的胳膊，语气又羡慕又嫉妒。

连莎还没从震惊中回过神来。

她看着那筐绿豆，突然明白了——女官哪里是看上了她擦罐子的手艺，分明是觉得她挑豆子时的细致，适合打理同样需要精挑细选的香料。

这就像她在采购时，供应商总会优先推荐那些被她挑出瑕疵的产品——因为他们知道，能注意到细节的人，往往更懂品质。

“傻站着干什么？”

刘妈妈用胳膊肘撞了她一下，脸上难得带了点笑意，“还不快把绿豆挑完？

这可是要送进宫的，出一点岔子，有你好受的！”

“是！”

连莎连忙坐下，重新拿起绿豆。

这一次，她挑得更仔细了，连一颗稍微瘪点的豆子都不放过。

阳光越升越高，照在绿豆上，泛着莹润的光泽。

连莎的额头上渗出细密的汗珠，她却不觉得累，心里反而像揣了团火。

去宫里打理香料。

这个机会，对她来说简首是天上掉下来的馅饼。

香料，她太熟悉了。

作为美体师采购文员，她每天打交道的就是精油、香氛、植物萃取物。

薰衣草的镇静，迷迭香的提神，玫瑰的保湿……这些知识，是刻在她骨子里的。

如果真能去尚宫局打理香料，她未必不能闯出一条路来。

“刘妈妈，”连莎突然开口，“宫里的香料，是不是都很金贵？”

刘妈妈正在翻烙饼，闻言头也不抬地说：“那是自然。

龙涎香、麝香、安息香……哪一样不是价值连城？

听说国主最喜香料，宫里的香膏都是用珍珠粉和玫瑰露做的，抹一次够寻常人家吃半年。”

连莎心里一动。

珍珠粉和玫瑰露？

这不就是现代护肤品的常见成分吗？

珍珠粉美白，玫瑰露保湿，她甚至能说出最佳的萃取比例。

“那……宫里的香料，都是怎么储存的？”

她又问。

“好像是用银盒子装着，放在阴凉的地方。”

刘妈妈想了想，“前几年听老姐妹说过，有个宫女把沉香放潮了，被杖责了三十，赶出宫去了。”

连莎点点头，没再问。

她己经大概有了谱。

下午时分，挑好的绿豆装了满满一陶罐，由两个小太监抬着送进了宫。

连莎站在后厨门口看着他们走远，心里既期待又忐忑。

女官只是随口一提，未必真的会调她去宫里。

她不能抱太大希望，免得失望。

“别傻看了，”春桃走过来，手里拿着件洗干净的粗布襦裙，“快换上吧，李妈妈让你去前院打扫书房，说是那位吏部侍郎大人又来了。”

连莎心里咯噔一下。

侍郎又来了？

是为了苏婉的事吗？

她接过襦裙换上，跟着春桃往前院走。

路过回廊时，看见几个丫鬟正围着一个小太监说话，脸上带着讨好的笑。

“公公，您知道尚宫局的王大人今天来，是要挑人吗？”

小太监得意地扬了扬下巴：“可不是嘛！

听说要挑个懂香料的，王大人说了，得心思细、识货的才行。”

“那……挑中谁了吗？”

“还没呢，不过王大人让人把教坊司挑的绿豆送过去了，说是要看看挑豆子的丫头怎么样。”

连莎的心跳漏了一拍。

原来，那筐绿豆，是她的“试金石”。

她深吸一口气，加快了脚步。

不管能不能去尚宫局，至少眼下，她得把侍郎书房的卫生打扫干净。

侍郎的书房设在教坊司最里面的一栋小楼里，平日里很少有人去。

连莎拿着抹布推**门，一股淡淡的墨香混合着檀香扑面而来。

房间不大，靠墙摆着书架，上面放着不少竹简和帛书，靠窗是一张书案，上面铺着宣纸，放着一支狼毫笔。

连莎的目光落在书案上的砚台上。

那砚台通体乌黑，上面雕刻着云纹，看着就很名贵。

她想起自己采购过的砚台礼盒，专供高端客户的，价格能抵她半个月工资。

她拿起抹布，刚要擦拭书案，就看见宣纸上写着几个字，墨迹还没干透：“岭南多奇香，然辨识者寡……”连莎的心猛地一跳。

辨识香料？

她的目光扫过书架，看见角落里放着一个小木盒。

好奇心驱使下，她走过去打开盒子，里面果然放着几块形状各异的香料，有的像琥珀，有的像木头，散发着不同的香气。

其中一块褐色的香料，散发着淡淡的烟熏味，带着点皮革的气息。

连莎放在鼻尖闻了闻，瞳孔微微收缩——这味道，像极了她采购过的“安息香”，一种常用于香薰蜡烛的树脂，有安神的功效。

另一块黑色的，质地坚硬，香气醇厚，带着点甜味，是沉香无疑。

还有一块……连莎皱了皱眉，这味道有点熟悉，像是檀香，又比檀香多了点辛辣。

她想了想，突然记起来了——这和她穿越前，那个香薰机里散发出的气味很像！

难道……那个香薰机的香料，和南汉有关？

这个念头刚冒出来，就听见楼下传来脚步声。

连莎赶紧把木盒盖好，放回原处，拿起抹布假装擦拭书架。

“大人，就是这儿了。”

是王管事的声音。

“嗯。”

侍郎的声音响起，带着一种不容置疑的威严。

连莎的心提到了嗓子眼，手心里全是汗。

她低着头，大气都不敢喘。

脚步声越来越近，侍郎的身影出现在门口。

他显然没注意到角落里的连莎，径首走到书案前，拿起那张写了一半的纸，皱了皱眉。

“查得怎么样了？”

他突然问身后的随从。

“回大人，苏婉的父亲确实是前几年因‘通敌’罪名被斩的，卷宗里有当时的供词，但……”随从顿了顿，“但供词似乎有涂改的痕迹。”

侍郎的手指在纸上游走：“涂改？

是谁的笔迹？”

“像是当时的主审官，也就是现在的户部尚书赵大人的笔迹。”

侍郎冷笑一声：“果然是他。”

连莎的心跳得更快了。

她没想到自己竟然撞见了这种事。

户部尚书？

那可是**大员。

侍郎在查他？

“那苏婉……”随从又问。

“先关着，”侍郎淡淡道，“等拿到确凿证据再说。”

他转身要走，目光无意间扫过书架，突然停住了，“这沉香，谁动过？”

连莎的心猛地一沉。

她刚才看香料的时候，不小心碰掉了一块沉香的碎末！

她刚想跪下请罪，就听见侍郎又说：“这碎末……是被人用指甲掐下来的？”

连莎咬着牙，硬着头皮走出去，跪下：“回大人，是奴婢不小心碰掉的，求大人恕罪。”

侍郎看着她，眼神锐利：“你认识这香料？”

连莎定了定神，低声道：“回大人，奴婢……在家乡时，见过类似的，听说是叫沉香，能安神。”

“哦？”

侍郎挑眉，“那你再说说，这盒子里的其他香料，都是什么？”

连莎心里一紧，知道这是在考她。

她深吸一口气，站起身走到木盒前，打开盒子，指着那块褐色的香料：“这个是安息香，燃起来有烟火气，能让人定心神。”

她又指向那块带着辛辣味的：“这个……奴婢不知道学名，但闻着像檀香，却更烈些，或许是……紫檀香？”

其实她更倾向于是“降真香”，一种南汉地区常见的香料，有行气活血的功效，但她不敢说得太肯定。

侍郎的眼神里闪过一丝惊讶：“你倒是识货。”

他看向连莎，“你一个杂役，怎么会懂这些？”

连莎低下头，声音带着恰到好处的怯懦：“奴婢……以前帮家里卖过草药，见过些香料，瞎猜的，让大人见笑了。”

她把懂香料的原因，归结为“卖过草药”，这在古代是很合理的解释。

侍郎盯着她看了片刻，突然道：“王管事说，尚宫局的人看中你了？”

连莎一愣，没想到他会问这个：“是……听说是这样，但还没定。”

“嗯。”

侍郎点点头，没再说话，转身往外走。

走到门口时，他突然停下，对王管事说，“这丫头，让她去尚宫局吧。”

王管事愣住了：“大人，这……照办就是。”

侍郎的声音不容置疑。

连莎彻底愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵。

侍郎为什么要帮她？

就因为她认识几种香料？

她看着侍郎的背影消失在楼梯口，心里一片茫然。

但很快，一股巨大的喜悦涌了上来——不管是因为什么，她真的有机会去尚宫局了！

“还愣着干什么？”

王管事的声音带着酸味，“还不快谢谢侍郎大人？”

连莎这才反应过来，朝着侍郎离开的方向深深磕了个头：“谢大人恩典！”

等王管事也走了，连莎才站起身，走到窗边，看着外面湛蓝的天空。

阳光洒在她脸上，暖洋洋的。

她不知道未来会怎样，不知道尚宫局是不是真的如想象中那般有机会。

但她知道，自己离那个粗陋的杂役房，又远了一步。

她的手指轻轻**着窗台上的木纹，嘴角忍不住向上扬起。

连卡莎，你看，在这个地方，你的知识，终于有了用武之地。