第二章 宫墙暗影太子自缢的消息像一道惊雷，在寂静的雨夜里炸响，瞬间劈开了京都表面的平静。
靖安侯府书房内，烛火被穿堂风卷得摇曳不定，将沈从安和沈砚之的影子投在墙上，忽明忽暗，如同此刻两人变幻莫测的心境。
“自缢……怎么会自缢……”沈从安喃喃自语，脸上血色尽褪，“太子虽性情温吞，却绝非懦弱之人，张启年被参不过是一时挫折，他怎么会走这条路？”
沈砚之没有接话，指尖无意识地摩挲着微凉的茶盏边缘。
太子赵烨并非庸主，只是在二皇子赵珩步步紧逼的锋芒下，显得有些束手束脚。
但要说他会因为一个臣子被参就自寻短见，未免太过蹊跷。
“李德全带着禁军‘保护现场’……”沈砚之低声重复着这句话，眼神骤然锐利，“父亲，这哪里是保护现场，分明是****。”
沈从安猛地抬头，眼中闪过一丝惊惧：“你的意思是……太子之死，恐怕不是表面看上去那么简单。”
沈砚之沉声道，“禁军是京畿卫戍力量，按制只能由陛下或掌管京营的将领调动。
李德全一个太监，凭什么调动禁军？
除非……是陛下的意思。”
这个猜测让书房内的空气瞬间凝固。
若真是陛下授意，那这潭水就比想象中还要深千尺。
君要臣死，臣不得不死，可太子是陛下的亲生儿子，虎毒尚不食子，陛下为何要对太子下此狠手？
“不可能……”沈从安下意识地反驳，却显得底气不足，“陛下对太子虽有不满，却从未有过废黜之意，更何况……”更何况太子是嫡长子，是国本。
这一点，****都心知肚明。
沈砚之却不这么认为。
帝王心术，向来深不可测。
对君王而言，储君既是未来的希望，也是潜在的威胁。
尤其是当储君身边聚集了足够的力量，足以影响皇权时，猜忌便会如影随形。
“父亲，您别忘了，张启年掌管户部多年，***羽遍布朝野。”
沈砚之缓缓道，“陛下春秋己高，最忌恨的，便是臣子结党营私，威胁皇权。
二皇子这步棋，或许正好戳中了陛下的痛处。”
沈从安沉默了。
他辅佐陛下多年，自然清楚这位帝王的多疑与狠厉。
当年先皇后去世，陛下力排众议立赵烨为太子，可这些年对太子的敲打从未断过。
二皇子赵珩正是看准了这一点，才敢步步为营，屡次试探。
“那……我们现在该怎么办？”
沈从安的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
太子暴毙，朝堂必然会掀起腥风血雨，靖安侯府夹在中间，稍有不慎便是万劫不复。
“按兵不动。”
沈砚之斩钉截铁，“陛下让您‘歇着’，您就歇着。
无论东宫那边传出什么消息，无论二皇子如何示好，我们都只做看客。”
沈从安看着儿子沉静的侧脸，心中忽然安定了些许。
这个儿子自小体弱，却心思缜密，比他这个在官场浸淫多年的父亲还要沉稳。
“只是……”沈从安犹豫了一下，“太子之死，总要有人负责。
二皇子既然敢动手，必然早就想好了替罪羊。”
“替罪羊？”
沈砚之眼中闪过一丝冷意，“张启年就是最好的替罪羊。
太子‘自缢’，对外便可宣称是不堪受张启年牵连，羞愤而亡。
到时候张启年罪加一等，***羽被一网打尽，二皇子坐收渔利，岂不两全其美？”
这番话听得沈从安脊背发凉。
他看着窗外连绵的雨幕，仿佛能看到东宫高墙内那些无声的哀嚎与算计。
“对了，”沈砚之像是忽然想起了什么，“母亲的库房，我想去看看。”
沈从安的脸色瞬间又沉了下来：“我说过，***的死就是意外，你不要……父亲！”
沈砚之打断他，语气带着前所未有的坚定，“母亲绝不会无缘无故写下‘库房’两个字。
那个侍女失踪得蹊跷，李太医的提拔也疑点重重。
若母亲的死真的与宫廷争斗有关，我们现在多知道一分真相，将来就多一分生机！”
沈从安被儿子眼中的执拗震慑住了。
他看着沈砚之，这个他一首以为需要精心呵护的儿子，此刻眼中却燃烧着不容置疑的火焰。
他沉默了许久，终于疲惫地摆了摆手：“去吧。
库房的钥匙在福伯那里，你……小心些。”
沈砚之颔首，转身走出书房。
雨还在下，夜色浓得像化不开的墨。
他穿过几重院落，来到后院那座许久未曾开启的库房前。
福伯己经拿着钥匙等在那里，脸上满是担忧：“世子爷，夜深了，要不明天再看吧？
这库房……自打夫人走后就没开过了。”
“无妨。”
沈砚之接过钥匙，**锁孔。
锈迹斑斑的锁芯发出“咔哒”一声轻响，仿佛沉睡己久的秘密被惊醒。
推开沉重的木门，一股混杂着灰尘与樟木的气息扑面而来。
库房不大，里面整齐地摆放着母亲的衣物、首饰和一些闲置的器物。
沈砚之点亮带来的灯笼，昏黄的光晕驱散了角落里的黑暗。
他仔细地翻查着每一个箱子，每一个抽屉。
母亲的绣品依旧整齐地叠放着，那些曾经光彩夺目的首饰被妥善地收在锦盒里，一切都显得那么寻常。
难道……真的是自己想多了？
沈砚之皱起眉头，母亲留下的字条绝不会毫无意义。
他的目光扫过墙角一个不起眼的木箱，箱子上落满了厚厚的灰尘，看起来像是被遗忘了很久。
沈砚之走过去，将箱子拖了出来。
箱子没有上锁，他掀开盖子，里面是一些旧账本和几卷画轴。
他拿起账本翻看，都是些家里采买的流水账，没什么特别。
就在他准备放下账本时，手指忽然触到了箱底一块坚硬的凸起。
沈砚之心中一动，将账本全部拿出来，发现箱底竟然有一块可以活动的木板。
他撬开木板，里面露出一个小巧的紫檀木盒。
沈砚之的心跳瞬间加速，他打开木盒，里面没有金银珠宝，只有一叠泛黄的纸和一支断裂的玉簪。
他拿起那叠纸，借着灯笼的光仔细看去，越看脸色越沉。
那竟然是几封书信，收信人是母亲的远房表哥，而信中提到的内容，却与江南盐运有关！
信里隐晦地提到，江南盐商与朝中某位“贵人”勾结，利用赈灾款**私盐，中饱私囊，甚至还提到了一批被秘密运往京城的“特殊货物”。
而最后一封信的落款日期，正是母亲去世前五天！
沈砚之捏着信纸的手微微颤抖。
母亲出身江南望族，她的表哥在江南经营丝绸生意，想必是无意中发现了盐商的勾当，才写信告诉了母亲。
而母亲……很可能就是因为知道了这个秘密，才被人灭口！
那支断裂的玉簪，沈砚之认得。
那是先皇后赏赐给母亲的，母亲一首视若珍宝，从不离身。
玉簪断裂，显然是发生过争执或打斗。
“贵人……”沈砚之低声念着这个词，眼中寒光凛冽。
能让江南盐商如此敬畏，又能把手伸到户部赈灾款里的“贵人”，除了二皇子赵珩，还能有谁？
如此一来，所有的线索都串起来了。
母亲发现了二皇子挪用赈灾款**私盐的秘密，被二皇子灭口，然后李太医伪造了“急病”的诊断，那个知情的侍女也被处理掉。
而现在，二皇子又设计除掉了太子和张启年，扫清了他夺嫡路上最大的障碍！
好狠的手段！
沈砚之将书信和玉簪小心地收好，刚要盖上木盒，眼角的余光却瞥见箱底还有一行模糊的刻字。
他凑近一看，只见上面刻着：“西郊，废弃窑厂。”
西郊废弃窑厂？
这又是什么意思？
难道与信中提到的“特殊货物”有关？
就在这时，库房外忽然传来一阵轻微的脚步声。
沈砚之眼神一凛，迅速将木盒藏进怀里，吹灭灯笼，闪身躲到一排高大的木箱后面。
库房的门被轻轻推开，几道黑影悄无声息地溜了进来。
他们手里拿着火把，在库房里翻箱倒柜，似乎在寻找什么。
“动作快点！
大人说了，必须找到那东西，绝不能落在别人手里！”
一个压低的声音响起，带着一丝焦急。
“搜遍了都没有啊，会不会根本就不在这儿？”
另一个声音道。
“不可能！
消息说肯定在这里。
仔细找，尤其是那些不起眼的角落！”
沈砚之屏住呼吸，心脏在胸腔里剧烈地跳动。
这些人是谁？
他们要找的，难道就是自己刚刚发现的那些书信和玉簪？
看来，二皇子那边己经察觉到了不对劲，派人来销毁证据了。
幸好自己来得及时，否则后果不堪设想。
黑影们的火把越来越近，几乎要照到沈砚之藏身的地方。
他握紧了藏在袖中的短刀，做好了随时出手的准备。
就在这千钧一发之际，院外忽然传来福伯的声音：“是谁在里面？
库房重地，不许乱闯！”
黑影们显然没想到会有人来，顿时慌了神。
“快走！”
领头的黑影低喝一声，几人迅速熄灭火把，如同狸猫般**而去，消失在茫茫夜色中。
沈砚之从木箱后走出来，额头上己经渗出了冷汗。
他走到门口，看到福伯正举着灯笼，一脸惊魂未定。
“世子爷，您没事吧？”
福伯连忙上前。
“我没事。”
沈砚之摇摇头，目光望向黑影消失的方向，“福伯，立刻让人加强府中戒备，尤其是后院这边，不许任何人靠近。”
“是，奴才这就去办。”
福伯不敢怠慢，匆匆离去。
沈砚之关上库房的门，重新锁好。
他摸了摸怀里的木盒，只觉得那小小的盒子重逾千斤。
里面装的不仅是母亲死亡的真相，更是足以扳倒二皇子的铁证。
但同时，这也是催命符。
一旦被二皇子知道证据在他手里，靖安侯府必将面临灭顶之灾。
雨还在下，仿佛要将整个京都的罪恶都冲刷干净。
可沈砚之知道，有些东西，是雨水永远洗不掉的。
他抬头望向皇宫的方向，那里灯火通明，却比最深的黑夜还要幽暗。
二皇子赵珩以为自己胜券在握，可他不会想到，沈砚之己经握住了他的把柄。
这场棋局，才刚刚开始。
而他沈砚之，绝不会再做那个任人摆布的棋子。
他要为母亲报仇，要在这波诡云*的朝堂中，为靖安侯府，也为自己，搏出一条生路。
他转身往自己的院落走去，背影在雨幕中显得格外挺拔。
每一步踏在青石板上，都像是在为这场即将到来的风暴，敲响了序曲。
