，玻璃天窗将午后的阳光过滤成柔和的金色光斑，洒在光滑的大理石地面上。展厅内人头攒动，来自世界各地的艺术家们汇聚于此，一场备受瞩目的国际插画比赛正进入最**的公众展览阶段。空气中弥漫着淡淡的油墨味、咖啡香和难以名状的期待感，每一种气息都交织着梦想与野心的痕迹。，指尖微微发凉。这是她的编号*-17展位，位于展厅西侧，不算显眼，但足够安静。她的作品《梦之森林》悬挂在浅灰色的展墙上，两侧是来自意大利和**的两位插画师色彩张扬的作品。相比之下，《梦之森林》显得内敛而神秘——一片幽蓝与深绿交织的森林在虚幻的月光下蔓延，细节处藏着她整整三个月的心血：每一片叶子的脉络，雾气中若隐若现的小径，以及森林深处那只回眸的精灵眼中，那一抹几乎看不见的孤独。“三个月，九十三个日夜，无数次推翻重来……”苏瑶凝视着自已的作品，心中默默细数，“现在它站在这里，我却像个送孩子上考场的母亲，既骄傲又惶恐。”，上面印着“苏瑶·**插画师”几个字。**——这个词听起来自由，却也意味着独自承担所有风险。不远处，几位画廊经纪人正围着一位法国艺术家热情交谈，笑声阵阵传来。苏瑶收回目光，轻轻吸了一口气。“别比较，苏瑶。”她对自已说，“你的作品有自已的语言，不需要迎合任何人的标准。”。这是她第一次参加国际级比赛，入围已是意外之喜，她不敢奢望更多。母亲昨晚的电话还在耳边：“瑶瑶，实在不行就回来考个*****，稳定……”她摇摇头，甩开这些杂念。，她感到一道目光落在自已背上——不是匆匆一瞥，而是专注的凝视，仿佛能穿透她的外套，直接触及她藏在心底的创作秘密。“这幅作品真的很特别。”
声音从身后传来，低沉而富有磁性，像大提琴最低的那根弦被轻轻拨动。苏瑶的心跳漏了一拍。

她转过身，时间仿佛在那一刻被拉长。

男**约三十岁左右，身姿挺拔，穿着一套剪裁精良的黑色西装，没打领带，衬衫最上面的扣子随意敞开着。他的面容冷峻，下颌线分明，但那双眼睛——苏瑶后来无数次回忆起这双眼睛——锐利中藏着某种深沉的东西，像是能看透表象，直视本质。此刻，这双眼睛正紧紧盯着《梦之森林》，仿佛他不是在观看一幅画，而是在解读一个世界。

“天啊，他是谁？”苏瑶的脑海中闪过第一个念头，“画廊主人？收藏家？还是……”她注意到他站立的方式，那种不经意的掌控感，绝不是普通观众。

“谢谢。”她听见自已的声音，比想象中平静。

男人点了点头，目光终于从画作移到苏瑶身上。这一移动让她莫名紧张——他的注视太过直接，不带任何社交场合常见的礼貌性遮掩。

“你是这幅作品的作者？”

“是的，我叫苏瑶。”她回答道，手指不自觉地蜷缩起来。她突然意识到自已今天穿着简单的米色针织衫和牛仔裤，与这个男人的正式装扮形成鲜明对比。“我应该穿那件黑色连衣裙的，”她懊恼地想，“至少看起来专业些。”

“苏瑶。”他重复了一遍她的名字，声音里带着某种玩味，“你的名字和你的作品一样，充满了诗意。”

他微笑了。这个笑容改变了他整张脸的轮廓，那些冷峻的线条瞬间柔和下来，眼角甚至出现几道浅浅的纹路。苏瑶感到脸颊微微发烫。

“他在夸我？还是只是客套？”心中两个声音开始辩论，“这种场合的恭维话你听得还少吗？”另一个声音反驳：“但他的眼神不像在客套……”

“谢谢你的夸奖。”她轻声说，强迫自已保持眼神接触，尽管她更想低头看自已的帆布鞋。

男人没有再说话，转回身继续凝视那幅画。长长的沉默在两人之间蔓延，但奇怪的是，苏瑶并不觉得尴尬。她安静地站在一旁，用余光观察他。

他看画的方式很特别——先是整体，然后目光开始游走，沿着那条隐晦的小径深入森林。苏瑶屏住呼吸，因为她知道，在那条小径的第三个转弯处，她藏了一个只有细心观察者才能发现的细节：一只几乎与树皮融为一体的树懒，怀里抱着一颗发光的种子。

他的目光在那里停留了三秒。

“他看到了。”苏瑶心中涌起一股奇异的激动，“他真的在看，不是在浏览。”

时间一分一秒过去，周围的喧嚣——人们的交谈声、脚步声、远处**者的麦克风回声——都渐渐淡去，只剩下两人之间这片安静的空气。苏瑶甚至能闻到男人身上淡淡的雪松香气，混合着一丝若有若无的咖啡味。

“他在想什么？”她不禁好奇，“这样一个人，为什么会在一幅无名画家的作品前停留这么久？”

终于，男人的目光从画作上移开。当他转向苏瑶时，眼神中多了某种深意，像是做出了一个重要的决定。