，滴滴答答，像极了实验室漏水的水龙头——这是沈越恢复意识后的第一个念头。，感受到了身下硬木板床的触感，以及脑海里突然涌入的、不属于他的记忆碎片。“我……我这是穿越了？”沈越躺在破床上，冷静地分析现状，“而且不是王爷**，是个破落将军府的庶子？”，接受了这个现实。毕竟，在连续熬夜七十二小时做实验后猝死，和穿越成一个古代贫穷贵族，这两件事的概率在统计学上可能相差无几——都低得离谱，但都发生了。：父亲沈巍，三年前在北境与狄人作战时战死，*骨无存。**给的结论是“轻敌冒进”，随后便是**、失势，将军府一落千丈。嫡长兄沈磐，那个曾经名动京城的少年骑射高手，在父亲死后迅速沉沦，如今职业是酒鬼，副业是骂人。妹妹沈薇，母亲早逝，自小体弱，如今更是缠绵病榻，专职咳嗽，兼职垂泪。而他，沈越，这个家的透明庶出三子，性格怯懦，存在感稀薄，在三天前一场风寒高烧中，悄无声息地去了。“负债三百两……”沈越坐起身，环顾这间比大学博士生宿舍还破的屋子。墙面**霉斑，家具只有身下这张一动就吱呀作响的破床，和一张缺了腿、用砖头垫着的桌子。“居住条件违反基本建筑安全标准，**……哦不，霉味严重超标。”。雨已停歇，盛夏清晨潮湿闷热的空气涌进来，带着泥土和腐烂植物的味道。“高温，高湿……”属于材料学博士的思维开始自动运转，评估环境，寻找突破口，“没有制冷设备，没有电力，但需求明确——降温。解决方案……”
一个古老的化学实验方案跳入脑海。

“硝石制冰。***溶于水吸热，可使水温降至冰点以下。原料易得，工艺简单，投资回报率高。”沈越点了点头，像在实验室里通过了一个可行性评审，“项目立项。”

他摸了摸身上，找到几枚磨得发亮的铜钱，和一个母亲留下的、质地普通的白玉环。

“初始资金：五两银子的预期价值。目标：解决三百两**。时间：一个月。”他穿好那身半旧的布衣，尽量让自已看起来像个普通的穷书生，“第一步，市场调研与原材料采购。”

沈越从记忆里找到将军府一处早已破损的侧角门，悄无声息地溜了出去。

京城的早市热闹得像个巨大的、嘈杂的化学反应釜，各种声音气味剧烈碰撞、交融。沈越像个严谨的科学家，开始了他的田野调查。他先去了一家看起来还算正经的当铺，用那枚白玉环换了四两八钱银子——比他预估的少了一点，但可以接受。

接着，他开始在药铺、杂货铺前徘徊。

“老板，这墙霜怎么卖？”

药铺伙计用看**的眼神看他：“客官，这是硝石，入药用的，您要它作甚？”

“做……做实验。”沈越诚实地说。

伙计的表情更奇怪了，但还是报了个价。价格比沈越预想的还要低廉。他又购置了大小不一的陶罐、木桶、过滤用的棉布和木炭，最后买了一包粗盐。经过城西的“冰井务”——**储冰售冰机构时，他驻足观察了片刻。那气派的大门，进出的华丽马车，门口木牌上令人咋舌的冰价，都让他对即将开展的项目充满信心。

“供需关系严重失衡，市场价格虚高。我们的产品具有明显的价格优势和市场空间。”他在脑海中记下笔记，像个准备路演的项目负责人。

将所有东西分批、隐蔽地运回自已那个荒僻小院，已是午后。沈越就着冷水啃了两口硬馍，便开始了工作。

实验必须谨慎。他按照头脑中的化学知识和安全规范，在院中清理出一块地方，开始提纯硝石。溶解，过滤杂质，重结晶……步骤简单，但需要耐心。粗制的硝石含有不少杂质，第一次结晶出来的晶体依旧不够纯净，但用于初步实验，足够了。

他取来一个小陶盆装上清水，又将一个更小的陶碗盛满水放入盆中。然后，将初步提纯的硝石粉末，缓缓倒入大盆的清水里，用一根洗净的木棍轻轻搅拌。

溶解开始。盆中的水变得浑浊，同时，一股明显的凉意弥漫开来。夏日的闷热仿佛被无形的手推开。他小心地触碰小陶碗的外壁。

冰凉！

成了。

他没有欢呼，像个得到预期数据的科研人员一样冷静。继续观察。小陶碗里的清水边缘开始出现冰晶，迅速蔓延勾连。约一刻钟后，一碗清澈的、冒着丝丝寒气的冰，静凝碗中。

一次低技术门槛的、降维打击式的成功。

沈越用手指触碰光滑冰面，真实的触感从指尖传来，驱散了最后一丝梦境的恍惚。

“相变成功，热力学定律在此世界依然有效。”他低声自语，嘴角勾起穿越以来的第一丝弧度，“现在，规模化生产与工艺优化。”

接下来的几天，沈越深居简出，沉浸在优化“生产线”的快乐中。他改进了结晶容器，用旧棉絮和稻草做了简易保温层，设计了一套硝石回收循环系统。将军府的其他人，依旧沉浸在各自的愁云惨雾中，无人留意这个几乎被遗忘的庶子。沈磐的咆哮和摔打声偶尔从前厅传来，沈薇的咳嗽声清晰可闻，老管家脸上的皱纹深得能夹死蚊子。

当第一批相对纯净、晶莹剔透的冰砖（他用木盒做了简易模具）整齐码放在铺了旧棉被的墙角时，沈越知道，可以进入市场测试阶段了。

**渠道是个问题。他不能亲自出面。他需要一个**人。

他想到了每日清早来府后门收泔水的老刘头。老刘头沉默寡言，家有病妻，日子紧巴。

这天清晨，沈越拦住了正要离开的老刘头，递过去一小块在晨光下晶莹剔透的冰。

“刘伯，想不想赚点外快？”

老刘头的手猛地一抖，差点把冰块摔了，眼睛瞪得老大：“这、这是……冰？三公子，这……”

“每天早晨来我这里取冰，送到这几个地方的后门。”沈越递过去一张写好的纸条，上面是几家客流大、档次中上的茶楼酒肆，“就说‘山中古冰’，价格比官冰低三成。卖得的钱，你留两成。记住，现钱结算，绝不透露冰从哪来。”

老刘头看看冰，看看纸条，又看看沈越平静无波的脸，捧着冰块的手还在抖，但最终，对银钱的渴望和对沈越那陌生而沉静气势的畏惧压倒了一切，他重重点头，喉咙里发出一声干涩的：“哎！”

渠道，就这样悄然打通。

晶莹的冰块，如同小小的银色幽灵，每日通过最不起眼的方式，流入京城一部分渴望清凉的场所。起初只是试探性地少量，很快，供不应求。铜钱、碎银，开始以稳定的速度流入沈越手中，再由他分出一部分给老刘头。老刘头的腰杆渐渐挺直了些，眼中的浑浊被一种混合着感激与畏惧的光代替。

“现金流稳定，**清偿计划可提前完成。”深夜，沈越在灯下计算着简单的收支，眉头微蹙，“但硝石**是瓶颈，需要寻找稳定货源。另外，**网络过于依赖单一渠道，存在风险……”

就在这时，院门被“砰”的一声粗暴撞开。

浓烈的酒气先涌了进来，接着是沈磐高大的身影——如果摇摇晃晃也能算“高大”姿态的话。

“沈越！”他吼道，声音粗嘎得像砂纸磨铁，“你这几天鬼鬼祟祟搞什么……”

他的话戛然而止。

因为他的目光，死死钉在了桌角那块用来镇纸的、在昏黄油灯下幽幽反射着光亮的冰砖上。

沈磐眨了眨眼，又用力揉了揉眼睛，仿佛要确认自已没被酒意彻底蒙蔽了神志。

“这……这是冰？”他的声音从咆哮模式切换到了震惊模式，带着难以置信的颤抖，“你从哪弄来的？偷的？抢的？说！”

沈越放下手中记账的炭笔，平静地抬起头，看向这位嫡兄——锦袍皱得像咸菜，头发乱得像鸟窝，眼眶深陷布满血丝，但此刻，那些血丝里正闪烁着某种奇异的光。

“我自已做的。”沈越说。